Als leerling van de beroemde academie van Düsseldorf (1887-1894) behoort Adolf Schönnenbeck tot de late Düsseldorfer Malerschule, die tot ver in de 20e eeuw vermaard was om zijn landschap-en genreschilderkunst. De schilder maakte naam met impressionistische genrevoorstellingen, figuren en portretten die zich kenmerken door zachte contouren en steeds lichtere kleuren. Hij woonde en werkte vanaf 1904 in Düsseldorf, dicht bij zijn koperspubliek, en was lid van de kunstenaarsvereniging ‘Malkasten’.