Aris Knikker kreeg zijn opleiding aan de academie in Den Haag en bleef vrijwel zijn hele leven in de hofstad wonen. Zijn artistieke carrière startte hij als plateelschilder bij Rozenburg, daarna ging hij over tot de vrije schilderkunst. Zijn voorkeur lag bij het schilderen van atmosferische waterlandschappen, boerenerven en vergezichten in de trant van de Haagse School, zoals zijn broer en neef dat later ook zouden doen. Zijn werk vertoonde een sfeer die deed denken aan het werk van J.H. Weissenbruch. Veel van het vroegere werk van Aris Knikker werd dan ook vervalst tot werk van deze Haagse Scholer.