Barend Polvliet was aanvankelijk officier bij de artillerie, maar legde zich later toe op de schilderkunst. Hij schilderde en tekende figuren in actie, meestal op het land, en landschappen. In 1906 verwierf hij met zijn ‘Zonsondergang in de venen’ de Willink van Collenprijs. Polvliet woonde en werkte in Schoonhoven, Utrecht, Blaricum, Den Dolder en in Amsterdam, waar hij lid was van de kunstenaarsvereniging ‘Arti et Amicitiae’. Werk van zijn hand is o.a. in het bezit van het Frans Halsmuseum te Haarlem.