Bernard Buffet was misschien wel een van de meest controversiële kunstenaars van de Franse 20e eeuw. In de jaren 50 werd hij op slag beroemd met zijn lineaire melancholische (zelf)portretten, stillevens en Parijse stadsgezichten, die aansloten bij de destijds populaire filosofie van het existentialisme. Hij groeide ermee uit tot een van de meest succesvolle schilders van zijn tijd. Daarnaast had hij tegenstanders die hem verweten dat hij in de tweede helft van de 20e eeuw hardnekkig bleef vasthouden aan de figuratie. Desondanks wordt zijn werk wereldwijd door verzamelaars omarmd. Buffet leerde schilderen en tekenen op de Ecole des Beaux-Arts in Parijs en werkte ook als ontwerper en illustrator.