Charles Valton werd geboren in de Franse Pyreneeën maar groeide op in Parijs, waar hij al op jonge leeftijd te vinden was in de Jardin des Plantes. Vermoedelijk is daar zijn belangstelling voor dieren ontstaan. Hij studeerde aan de École des Beaux-Arts bij de beroemde Franse beeldhouwer van diersculpturen Antoine-Louis Barye en bij Emmanuel Frémiet.