Cornelis Willem Hoevenaar sr was afkomstig uit een Utrechtse familie van schilders: grootvader Adrianus en vader Adrianus jr waren glasetser en tekenaar, broer Willem Pieter en neef Jozef genreschilder, en zoon Cornelis Willem jr wijdde zich aan de landschapschilderkunst. Cornelis Willem sr vervaardigde voornamelijk genrestukken en fruitstillevens. In 1847 werd hij lid van de Koninklijke Akademie in Amsterdam.