Elsa Rubbens was schilderes en Illustratrice. Voorstellingen van het Brabantse boerenleven en portretten, speciaal kinderportretten, hadden haar voorkeur. Ook maakte zij boek- en tijdschriftillustraties en ontwerpen voor affiches. Voor haar opleiding ging Elsa Rubbens eerst naar het buitenland: zij volgde lessen aan de Frauenakademie in Wenen. Terug in Nederland vervolgde zij haar scholing aan onder meer de academie in Rotterdam. Elsa Rubbens woonde tot 1934 in haar geboorteplaats Waalwijk, daarna in Tilburg (1935-1943) en Delden (1944-1998).