De Duitse kunstenaar Gustav Zaak begon zijn loopbaan als decoratieschilder, maar stapte later over naar de vrije schilderkunst. Hij kreeg les van Carl C.H. Steffeck (1818-1890) in Berlijn, die vooral bekend was om zijn voorstellingen van paarden en honden. Zaak koos echter zijn eigen onderwerpen, specialiseerde zich na zijn studie in het schilderen van portretten en genretaferelen. Hij woonde en werkte een groot deel van zijn leven in Berlijn.