Jan Nachenius schilderde, tekende en etste aanvankelijk verstilde (Veluwse) landschappen, vanaf de jaren 50 fijn uitgewerkte stillevens en bloemen. Onder invloed van zijn leermeester G.W. Dijsselhof signeerde Nachenius zijn werk met een monogram, terwijl hij zijn grafiek en tekeningen altijd voorzag van de signatuur J.C. Nachenius in potlood. In zijn etsen vindt men vaak ook het monogram verborgen in de afbeelding. Nachenius exposeerde bij kunsthandel Fetter in Amsterdam en was lid van de kunstenaarsvereniging St. Lucas in Amsterdam. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was de kunstenaar lid van de NSB en was hij redacteur van verschillende propagandistische tijdschriften.