Jan Mesker was leerling van o.a. Paul Tetar van Elven en werd ook opgeleid aan de ‘Teeken-Academie’ in Den Haag. De kunstenaar verwierf vooral bekendheid als historieschilder en portrettist, maar ook zijn er genretaferelen van zijn hand. Mesker was ook graficus en als lithograaf werkzaam, o.a. voor de Kunstkronijk. De kunstenaar gaf les aan zijn broer Theo Mesker (1853-1849).