Johannes Christiaan d’Arnaud Gerkens werd geboren in Den Haag, waar hij aan de academie studeerde bij de portrettist Lodewijk Anthony Vintcent. Later zou hij zelf docent tekenen worden aan de HBS in Delft. Tot zijn leerlingen behoren onder anderen Barbara Elisabeth van Houten, Willem van Konijnenburg en Sientje Mesdag-van Houten. D’Arnaud Gerkens tekent en etst voornamelijk genrestukken, historische voorstellingen en figuren: veelal portretten en jonge vrouwen in interieurs en exterieurs. Al in de jaren 40 en 50 van de 19e eeuw werden zijn tekeningen opgenomen in de tentoonstellingen van Levende Meesters in Den Haag. Hij was (bestuurs-)lid van de Pulchri studio. Het Rijksmuseum in Amsterdam bezit tekeningen en etsen van zijn hand.