Joop Molenaar, geboren in 1914 in Rotterdam, kwam voort uit een schippersfamilie. Ook zelf werkte hij op mailschepen van de Rotterdamse Lloyd en bij Van Ommeren voordat hij in 1930 koos voor het schildersvak. Vrijwel al zijn schilderijen hebben de zeescheepvaart en de haven van Rotterdam als onderwerp: trotse schepen tegen bewogen luchten met Rotterdam in het verschiet. Veel van zijn schilderijen maakte Molenaar in opdracht van Rotterdamse reders maar ook schilderde hij andere wateren en waterwerken, zoals de Zuiderzeewerken, de Lauwerszee en de haven van Antwerpen.