Belangrijk Duits schilder. Dettmann volgde van 1884 tot 1889 een opleiding aan de academie in Berlijn, waar hij in 1895 zelf docent werd. Direct na zijn studie maakte hij een buitenlandse reis die hem naar Parijs, Londen en Nederland voerde. Dettmann onderging grote invloed van Max Liebermann en de Franse impressionisten. Aanvankelijk schilderde Dettmann landschappen in de omgeving van Berlijn en langs de Noord- en Oostzeekust. Ook zijn er uit de jaren ’90 enige genretaferelen van zijn hand, legt hij het leven van vissers en boeren vast, en maakte hij veelvuldig illustraties voor tijdschriften. Hij was een uitmuntend aquarellist die op dit gebied grote faam verwierf. Vanaf het einde van de jaren ‘90 wijdde Dettmann zich aan monumentale schilderkunst en ontwierp en schilderde hij wanddecoraties in openbare gebouwen, met mythologische, religieuze, sociale of nationalistische onderwerpen.