Rembrandt van Rijn geldt als een van de belangrijkste Hollandse meesters van de 17e eeuw. Naast een omvangrijk oeuvre van schilderijen en tekeningen vervaardigde hij zo’n 290 etsen. Door zijn ongedwongen lijnvoering en de totale beheersing van de droge naaldtechniek verwierf hij hiermee al tijdens zijn leven in heel Europa bekendheid. Rembrandts originele etsplaten werden door hem zelf aangepast of verhandeld. Dit leidde tot kleine veranderingen in de plaat, die worden vermeld met de aanduiding 2e, 3e, 4e of 5e staat.