Susan Watkins behoorde in de Verenigde Staten tot de eerste generatie vrouwelijke kunstenaars die in vrijheid hun eigen opleiding en loopbaan konden kiezen. Ze werd geboren in 1875 in Californië en volgde haar schildersopleiding in New York. In 1899 zette ze haar studie voort in Parijs, destijds het epicentrum van de moderne schilderkunst. Tegen de tijd dat Susan Watkins terugkeerde naar New York, in 1910, had ze zowel in Europa als in de Verenigde Staten naam gemaakt als begaafd portrettist en schilderes van landschappen. Beroemd waren ook haar elegante genrestukken, waarvoor het leven van de gegoede kringen, waarin ze zelf ook verkeerde, de bron van inspiratie vormde.