De schildersloopbaan van Wally Moes begon met een studie in de speciale damesklas van de Amsterdamse Academie, onder leiding van August Allebé. Tijdens een daarop volgend verblijf in Parijs, met vriendin en society-portrettiste Thérèse Schwartze, maakte zij kennis met het realistische werk van Jean-Francois Millet, wat grote indruk op haar maakte. In 1886 vestigde Moes zich in Laren, waar zij voornamelijk de Gooise boerenbevolking schilderde, om zo de armzalige levensomstandigheden van deze bevolkingsgroep aan de kaak te stellen. Zij had groot succes met haar werk, vooral bij Amerikanen die ons land bezochten.