Willem Hendrik Köhler studeerde rechten in Leiden toen hij het besluit nam om schilder te worden. Daarna volgde hij vier jaar lessen op de academie in Den Haag. Zowel wat stijl als onderwerpen betreft is zijn werk schatplichtig aan de Haagse School: hij schilderde vlakke, Hollandse landschappen die in hun nadruk op het treffen van een moment, een bepaalde lichtval, doen denken aan de landschappen van Charles Roelofs en P.J.C. Gabriël. De schilder woonde en werkte een groot deel van zijn leven in Maarssen.