Willem van Dort was de zoon van de zee en havenschilder Willem van Dort sr en stamde uit een oud vissersgeslacht. Deels toont hij zich een zoon van zijn vader: ook hij schilderde vissersfiguren en (Rotterdamse) havengezichten. Maar daarnaast omvat zijn oeuvre landschappen, stadsgezichten, figuren en naakten. Van Dort Jr woonde het grootste deel van zijn leven in Rotterdam en kreeg daar zijn opleiding aan de Academie voor Beeldende Kunsten.